不少人对SLG游戏的印象，就是战争模拟器。这个说法，严格意义上没有问题，无论是城建发展、军队训练，还是策略玩法等等，确实都是以还原真实战争场景为前提，而设计的。
不过，虽然与人斗其乐无穷，但纯粹的战争元素，是远远无法满足玩家的。SLG里的战争，是一道“主菜”，为了让“主菜”变得更加可口，往往需要加入许多的“配菜”，作为辅料——让玩家能在体验战争的过程中，更有氛围，也更有沉浸感。
而在这方面，《重返帝国》无疑是做得最好的——不仅主菜有滋有味，辅菜同样令人惊艳。
《重返帝国》的主体框架，依然是基于目前主流的SLG玩法进行设计的：打地开荒、主城发展等等。不过，它以此为基础扩充，在游戏的每个角落里，加入了许多合理又细致的设计与安排。
以往SLG的主城城建，其本质只是一个树状的科技树而已。但《重返帝国》则创造了一个切实的主城系统，在进入主城后，不仅可以见到真实还原的城市雏形，还有着与外面大沙盘同步的四季机制与对应的景色。
随着玩家的建设，主城内的景色会越来越丰富，四季的变化也更加赏心悦目。不同季节与不同文明的主城建筑，都有着精细的刻画。比如春夏季节时，你可以在草丛与山涧看到花鹿与山羊；在秋冬季节时，城外的小河流水悠长，浮冰会随着水流的冲刷摇晃，而褐色的土地，也会先一步融化等等。
主城的冬季景色
同时，玩家在建造设施，发展城建时，还可以控制城建的建造位置，即使建造完成后，还能随时改动位置，可以随时改变自己的布局，让自己的主城与众不同。
游戏本身也做了横竖屏两种界面的UI设计，方便不同喜好的玩家自由切换。这样的设定，肯定能够抓住那些喜欢设计与布局的玩家。当然，一定也会有一部分玩家为了方便快捷，直接选用了系统默认的位置。但无法否认的是，像这样赋予玩家自由选择的权利，足以让人感到制作组的诚意。
也许我只习惯用竖版或横版，但我要有选择的权利
此外，城建的发展，并非单纯的数值变化，而是建筑与内容玩法的同步。比如，建造了码头后，就新增了捕鱼玩法，玩家可以通过捕鱼获得食物资源。科技发展也有对应的建筑：学院研究技术、城堡工坊研究装备、大使馆负责盟友外交、集市贸易资源等等。建筑各司其职，繁多却不显杂乱。
当城市的繁荣度达到一定点数，主城还能进行时代升级。城市地形会脱胎换骨，除了会解锁更多的建筑与科技外，时代升级前的建筑，也会迎来技术升级。比如，木材之前是通过人力进行运作的，效率并不高，但进入全盛时代后，就会变成由大型机械臂进行高效率的木材处理。
如果没有仔细观察，你甚至很容易忽略这一点，但正是这些不经意间的细节，《重返帝国》才打造了一个真实的世界。特别是在建造民居后，就可以在城市大厅招收村民，安排村民们去不同的建筑物工作，提高对应的资源收益。而村民因为任务需求，在城市中不断行走工作时，与来回巡逻的军队交相辉映，让城市有了烟火味，宛如一个精巧的现实文明社会。
在建筑之外，《重返帝国》还有独立的内政发展玩法，分为内政官与发展方略两方面。
内政官不是武将，而是独立出来的文将体系。由特殊建筑旅馆中自动获得的点数，招募获得。不同的内政官，担任不同的职务，将带来不同的额外效果加成，如果该文将符合推荐官职，收益加成则会更高。比如，枪兵军务官能提高单次的训练名额上限与训练速度，税务官能提升城市的税收加成等等。
而发展方略，则分为技术改良与文化发展两种。击杀野外的蛮族，能获得文化点与技术点，用来激活这两条路线上不同政策，获得经济实力与战争实力上的额外加成。
不过，两条路线上每次都有两种政策分支，但发展路线是一条单向线，所以只能二选一。比如，技术改良某个阶段是研究采集术或轮采，前者能提升资源农田的采集速度，后者能提升资源农田的总产量。两种政策没有高低之分，根据自身的情况与需求，来决定自己最适合政策，才是关键。
简单来说，政策就是一个永久的BUFF。而玩家要在2选一里找到对自己最有利的Buff。虽然给了玩家更多自主发展的空间，但也考验着玩家的战略眼光与大局观，运用是否得当，将极大影响玩家的发展速度与实力。同理，合理地规划，也能提速玩家的发展，并形成自己的战斗风格。
大多SLG中的战斗模式，都是自动战斗，两军交战往往都是一碰面就分出胜负，玩家只能看文字战报，了解战斗过程，并且没有多少可操作空间，高手看双方的阵容与配置，就能猜到哪一边会胜利——所有的胜利条件，都是战前就决定好的。
而《重返帝国》在游戏设计层面改变最大的一点，就是在战斗机制上采用RTS特有的即时战略玩法。玩家不用占地走格子，没有战斗CD，真正做到了指哪打哪的自由行军。
最关键的是，玩家可以率领多支军队，围攻对手。比如打高级地时，不用等第一队战败后二队继续接力赛，而是能够直接率领多支队伍与敌军火力全开，如有个别队伍残血，也可以操作其走位后撤——当然，敌人也会顺势追击一段距离，因此走位也需要看准时机。
移动端平台的操作空间有限，但《重返帝国》战斗玩法却依然坚持RTS的即时战斗模式，真的是非常出乎意料。毕竟，在方寸大小的屏幕上玩微操，实在有些难以想象。不过，《重返帝国》的实际体验却非常不错，很明显针对移动端平台做了优化，只要进行拖动与滑动，就能实现走位与拉扯。
另外，部队战斗结束后，就算是战斗失败或直接撤退，只要把重伤的兵带回城内，然后重新带领新兵，就可以继续出征战斗了。我个人十分喜欢这个还原战争场景的设计，以前的一些SLG游戏中，明明有富裕的兵员，但却因为所谓的战斗CD而不能出击，真的太难受了。
同时，《重返帝国》的即时战略模式，也给攻城玩法带来了全新的变化。在《重返帝国》中，后期的大型城镇有东南西北四个城门，城内有巡逻的守军与铁匠铺、仓库等建筑。
而攻城，也不再是对着一个城堡贴图进行反复轰击了。需要你像真正的战争一样，先攻击城外的哨塔，然后扎营拉出投石机，轰击城内具有威胁的建筑血量，然后一起集火攻打城门，攻破城门后还要与城内的守军交战，破坏城内的建筑，最后推倒城内核心建筑，才能实现占领。
当然，这样的设计，导致攻陷那些高强度城镇的难度很高，攻城流程也变得更复杂，也需要更多的参与者。但如此真实的攻城方案，无疑让玩家在玩起来时的感受更加真实，也极具代入感。
虽然，《重返帝国》还在内测阶段，还存在着不少问题，比如武将太少、引导百科不好找等等。但它已经表现出了自己独具特质的那一面，不只是SLG框架与RTS即时战斗的完美融合，更是游戏中那些无处不在的精心设计，让你能够真切感受到这不只是一个单纯的战争模拟器，更是一场见证帝国崛起的宏大叙事。
